Lekker voor mens én dier
De vegetarische producten zitten in de lift. Een toenemend aantal mensen ontdekt dat vegetarische producten een lekkere aanvulling op de standaard maaltijd vormen en dat vegetarisch al lang niet meer neerkomt op een smakeloze vervanging van vlees. Vegetarische producten eet je nu omdat ze lekker zijn en niet alleen omdat je bij wilt dragen aan een duurzamere en diervriendelijkere wereld (hoewel dit laatste natuurlijk mooi meegenomen is!).
Het aanbod in vegetarische producten groeit met de dag en ook de kwaliteit ervan neemt zienderogen toe. De keuze aan soorten, smaken en texturen is uitgebreid en er is voor ieder wat wils.
Uiteraard vallen niet alleen vleesvervangers onder de noemer van ‘vegetarische producten’. Zo bestaan er bijvoorbeeld ook vegetarische kaas ( kaas waarbij geen leb als stremsel is gebruikt ) en vegetarisch snoep ( waar geen gelatine aan toe is gevoegd ). Toch blijven de vleesvervangers wellicht de belangrijkste en populairste groep vegetarische producten. Vandaar dat we daar hier ook het accent op leggen. We vertellen je het één en ander over de vleesvervangers.
Vegetarische producten: vleesvervangers
De ontwikkelingen op het gebied van vegetarische producten en vleesvervangers staat niet stil. Het is dan ook onmogelijk om een complete opsomming te geven van alle vleesvervangers op de markt. Maar we kunnen je er wel wat meer over vertellen. Zo zijn de meeste vleesvervangers gemaakt van de volgende producten of een combinatie daarvan: peulvruchten (zoals soja, kikkererwten en lupine), groente, zuivel ( zoals kaas of Valess) en quorn.
De mogelijkheden zijn oneindig en het aanbod is dan ook minstens zo gevarieerd als dat in vlees. Zo zijn er vegetarische worstjes, burgers, schnitzels, spekblokjes, bitterballen: Je kunt het zo gek niet bedenken of het bestaat. In Special: De Vegetarische Slager besteden we aandacht aan een bijzondere lijn vegetarische producten die haast niet van vlees te onderscheiden zijn.
De term ‘vleesvervanger’ doet overigens eigenlijk geen recht aan het karakter van veel vegetarische producten. Ze vormen weliswaar een geschikt alternatief voor vlees maar ze zijn eigenlijk een volwaardige component van de maaltijd; geen ‘slap aftreksel van’. Denk maar aan de Falafel ( kikkererwtenballetjes ), de Panir ( Indiase kaas ) en de oerhollandse kaassouffle. Deze vegetarische producten bestaan al tientallen jaren en zijn gemaakt met het oog op smaak en niet als een goedkope vervanger van vlees.
Veel vegetarische producten zijn een gerecht op zich en verdienen ook die status. De term ‘vleesvervanger’ doet ergens denken aan een minderwaardige variant en die beschrijving is toch echt niet meer van toepassing.